Off the Map

Vandaag kom je aan in de grootste stad van Nieuw-Zeeland. Per privé transfer wordt je vanuit de luchthaven naar de accommodatie in het centrum gebracht.

Afhankelijk van de aankomsttijd, kun je vandaag nog het centrum gaan bekijken. Wandel door Queen Street (de belangrijkste winkelstraat van Auckland), de studentenbuurt rond Highstreet of door de levendige haven. De haven ligt vol met grote en kleine zeilboten, die de bijnaam van de stad “City of Sails” eer aandoen. In deze stad mag een boottocht met de Pride of Auckland dan ook eigenlijk niet ontbreken. Of zeil actief mee op een oud racejacht!

Excursietip:
* All Blacks Experience

Vandaag overnacht je aan de westkust, op een uurtje rijden van Auckland op een prachtige locatie bij Bethells Beach. De drie huisjes liggen verhoogd en kijken uit op het gitzwarte strand van de spectaculaire westkust van het Noordereiland. Geniet van de rust, de mooie natuur, de ruige kust, de mooie zonsondergangen en de gastvrijheid op deze unieke plek.

Bethells Beach en omgeving bieden een scala aan activiteiten, van canyoning en een 4x4-tour naar de lokale highlights tot zwemmen, vissen en allerlei wandelingen die starten vanuit de lodge. Een van de top 12-wandelingen in Nieuw-Zeeland is de Te Henga Walkway, die de kust volgt van Bethells naar Muriwai Beach. Op maar een kwartier rijden liggen de Waitakere Ranges, waar ook tal van tracks liggen.

Via de glooiende heuvels en landerijen van de regio Waikato rijd je naar Te Tiro Accommodation. De accommodatie ligt op een grote boerderij en bestaat uit cottages en glamping tenten. Er is heel veel te doen in de omgeving. Van golfen en vissen op forel tot het maken van wandelingen naar mooie plekken. Het grottenstelsel bij Waitomo is het bekendst. Het is erg indrukwekkend en absoluut een bezoek waard. Daal abseilend af, ga 'blackwater-raften' of kies voor een relaxt boottochtje.

Op weg naar de regio Ruapehu zie je bij helder weer de toppen van de vulkanen van Tongariro National Park. Je overnacht in een lodge op de oever van de Retaruke River, omgeven door Whanganu National Park. De lodge ademt een en al natuur en is dé plek voor outdoor-enthousiastelingen.

De eigenaren van de lodge doen veel voor het behoud van de natuur en vertellen bezoekers graag over de bedreigde Nieuw-Zeelandse Blue Duck en de plaatselijke geschiedenis. Er zijn allerlei mogelijkheden voor vandaag, zoals paardrijden, kajakken in Whanganui National Park of een bushsafari. Of fiets vanaf het Blue Duck Café een deel van de Mountains to Sea Trail. Je rijdt dan over de Kaiwhakauka en Mangapurua Tracks naar de Bridge to Nowhere, waar je in de middag door een jetboat wordt opgehaald voor de reis terug.

Vandaag maak je een bijzondere rit over de Forgotten World Highway. De weg slingert vanaf Taumarunui over vier bergkammen en langs een rivierkloof naar Stratford. De enige nederzetting op deze route is Whangamomona met zijn historische hotel. Je overnacht vanavond in een unieke lodge op de helling van Mount Taranaki.

In de omgeving van Stratford en het Egmont National Park zijn tal van mogelijkheden om te gaan doen tijdens je vrije dag in dit gebied. Je kunt er bijvoorbeeld voor kiezen om een prachtige dagwandeling te maken, de Pouakai Crossing. Echt een aanrader. Je wandelt langs meren en moerasgebieden met constant uitzicht op Mount Taranaki.

Ook een bezoek aan het stadje New Plymouth is de moeite waard. Bewonder hier de street art bij Huatoki Plaza, drink koffie bij een cafeetje in het gezellige Westend Precint of wandel over het uitgestrekte Black Beach op slechts 10 minuten van het centrum. De locatie aan de kust is perfect om te gaan surfen op één van de ruige stranden aan de westkust, bijvoorbeeld Fitzroy Beach.

Mocht je interesse hebben in een fietstocht, dan zou het pad rondom Lake Mangamahoe een leuke optie zijn. Stop onderweg voor een proeverij van één van de lokale lekkernijen zoals koffie, chocola, gin of 'Egmont honing'.

Je maakt vandaag een rit langs de westkust, richting het zuiden en naar Wellington. Hier verblijf je in een hotel midden in de stad dat wordt omringd door restaurants en bars. Er is zoveel te doen in Wellington. Ontdek tijdens een tour de culinaire heerlijkheden van de stad, bezoek natuur- en vogelreservaat Zealandia aan de rand van de stad of bekijk de Weta Cave Workshop, waar onder andere veel attributen van de Lord of the Rings-films terug te vinden zijn. Voor een culturele kijk op Nieuw-Zeeland is een bezoek aan het grootse nationale museum Te Papa zeker een must.

Met de ferry vaar je via de Queen Charlotte Sound naar het Zuidereiland. Ten westen van Blenheim verblijf je in de ongerepte natuur. Je passeert de bekende wijnregio Marlborough, waar een stop voor een heerlijke lunch en een wijnproeverij een aanrader is.

Misty River Retreat ligt in een prachtig stukje ongerepte natuur, waar rust en privacy centraal staan, aan een rivier. Je geniet hier van mooie uitzichten op de rivier en omliggende bergen. Ontdek te voet de vele wandeltracks, werp een hengeltje uit, maak een kanotocht of een fietstocht door de omgeving.

Een mooie route door het bergachtige binnenland langs onder andere Nelsons Lakes National Park brengt je naar Hanmer Springs. Behalve de warmwaterbronnen zijn hier fantastische wandelingen te maken en is het een goed gebied voor mountainbiken, paardrijden en in de winter om te skiën.

Via Christchurch rijd je vandaag naar Geraldine. Dit plaatsje ligt in een omgeving dat zich goed leent voor mooie wandelingen.

Onderweg richting het Mount Cook National Park rijd je langs Lake Tekapo. Dit is een mooie tussenstop om foto's te maken van het idyllische stenen kerkje 'Church of the Good Shepherd' op de oever van het meer. Voor een bad in de warmwaterbronnen en een heerlijke lunch met een spectaculair uitzicht over het meer en de Two Thumb-bergketen ga je naar Tekapo Springs.

Vandaag heb je de hele dag de tijd om via een mooie tocht langs Lake Pukaki naar Mount Cook National Park te rijden. Daar kun je behalve mooie wandelingen ook een boottocht maken naar de Tasman Glacier, of een rit met een ‘Argo’ (een grote quad met acht wielen) naar de Tasman Vallei.

Op weg naar Dunedin passeer je Oamaru, een dorpje met huizen uit de 19e eeuw. Deze plek staat ook bekend om de twee soorten pinguïns die er leven, waarvan de kolonie blauwe pinguïns zowel bij daglicht als ’s avonds te zien is. Je eindbestemming is de gezellige universiteitsstad Dunedin. Het historische centrum heeft prachtige gebouwen, waaronder het Octagon en het oude treinstation, vanwaar je ook een tocht naar het binnenland kunt maken. De stad heeft Schotse invloeden en dat zie je niet alleen terug in de architectuur, maar ook in Nieuw-Zeelands enige whiskydistilleerderij. 

Dunedin wordt ook wel de “Wildlife Capital of New-Zealand“ genoemd. Het is een geweldig uitgangspunt voor een verkenning van het schiereiland Otago, waar je albatrossen, zeeleeuwen en pinguïns kunt zien.

Excursietip:
* Wildleven op de Otago Peninsula

Neem vandaag de Southern Scenic route vanuit Dunedin, via de Catlins, naar Manapouri en het Fiordland National Park. De Catlins is een mooie, heuvelachtige omgeving met uitgestrekte merengebieden, bossen en stranden. Manapouri ligt aan het gelijknamige meer en wordt omringd door de bergen van het Fiordland National Park. Het is tevens het uitgangspunt voor een bezoek aan de Doubtful Sound.

Vandaag mag een bootexcursie naar het fjordengebied niet ontbreken. De meeste mensen bezoeken de Milford Sound, omdat deze makkelijker én op eigen gelegenheid te bereiken is. De rustigere Doubtful Sound, die bereikbaar is vanuit Manapouri, vraagt wat meer organisatie, maar is een absoluut aan te raden dagexcursie. Beide fjorden hebben steile wanden, hoge bergpieken, veel watervallen en een prachtig wildleven met onder andere dolfijnen en zeehonden.

Neem op weg naar Wanaka na de afslag naar Queenstown de ‘scenic route’ naar Arrowtown, een klein dorpje met historische huisjes en architectuur dat erg leuk is om te stoppen voor koffie of een broodje. Wanaka ligt aan het enorme Lake Wanaka, een met gletsjerwater gevuld gletsjerdal. De schitterende omgeving leent zich voor mooie wandelingen, bezoekjes aan wijngaarden en leuke combinatie-excursies zoals wandelen en jetboaten.

In en om Wanaka is ongelofelijk veel te doen. Wandel langs het meer of vlieg mee in een historisch open, houten vliegtuigje. Heel bijzonder ook is het eiland in Lake Wanaka, Mou Waho Island. Een overtocht van 35 minuten brengt je naar dit natuurreservaat met veel vogels en historische overblijfselen.

Een mooie route langs Lake Hawea en over de Haast Pass brengt je naar Bruce Bay. Dit is de zuidelijke toegangspoort tot het gletsjergebied aan de westkust, op maar veertig minuten van Fox Glacier. 

Er zijn diverse mogelijkheden om dit indrukwekkende gletsjergebied te ontdekken. Allemaal vereisen ze een ander conditieniveau. Met een Helihike vlieg je per helikopter naar de gletsjer en maak je boven op de gletsjer een wandeling van ongeveer drie uur. Of je kiest voor een helikoptervlucht met een ‘snowlanding’ waarbij je twintig tot veertig minuten vliegt en zo'n acht tot tien minuten landt op het ijs van de gletsjer om de mooiste foto’s te kunnen maken.

Via de gletsjers en Hokitika rijd je naar Greymouth, waar je de auto inlevert en aan boord stapt van de 'TranzAlpine'. Deze pittoreske treinroute loopt door het berglandschap en via Arthurs Pass naar Christchurch. Bij aankomst in Christchurch krijg je een transfer naar je accommodatie in de stad. Ontdek de vele gezichten van Christchurch per bus of tram.

Na het ontbijt krijg je een transfer naar de luchthaven van Christchurch.