De Ortelius werd in 1989 gebouwd en kreeg toen de naam Marina Svetaeva. Het schip diende voor de Russische Academie voor de Wetenschap. In 2011 werd het omgedoopt tot de Ortelius. Aan boord kunnen 116 passagiers verblijven, allemaal in prima hutten die onlangs allemaal gerenoveerd zijn. Vanaf seizoen 2020-2021 gaan er naar Antarctica nog maar maximaal 108 passagiers mee en kunnen er geen 3-persoonshutten meer geboekt worden. Het comfortniveau aan boord van de Ortelius kan geclassificeerd worden als 'comfortable hotel standard'.